Дебаты начались в 19:00 и продлились один час. Стадион «Олимпийский» рассчитан на 70 тыс. мест, МВД Украины сообщило, что дебаты посетили 22 тыс. зрителей.

На дебаты активно приглашали людей. Было напечатано очень много билетов и полиграфии, печать буклетов срочно велась в десятках типографий, билеты оперативно распространялись среди актива сторонников Порошенко и Зеленского. Стадион украсили свежеотпечатанными плакатами и растяжками.

В своем выступлении Владимир Зеленский заявил, что в 2014 году голосовал за Петра Порошенко, но ошибся. Он назвал себя результатом ошибок и обещаний нынешнего президента Украины, а также его «приговором». Господин Зеленский заявил, что многие достижения Украины господин Порошенко приписывает себе лично, и пообещал «сломать систему» и создать новую, с «нормальными людьми, с другим менталитетом, менталитетом XXI века». Владимир Зеленский также обвинил Петра Порошенко в коррупции и неспособности закончить войну, провести реформы.

Петр Порошенко заявил, что Владимир Зеленский в 2014 году «прятался от повесток», когда его вызывали в военкомат. Президент Украины обвинил шоумена в связях с Россией и с украинскими олигархами: «Это яркая обертка, а внутри сидит пятая колонна, россияне и олигархи-беглецы». Господин Порошенко также заявил, что господин Зеленский некомпетентен. По его словам, его оппонент не рассказал «ничего о стратегии, о решительных шагах». Также президент сказал, что ему не стыдно за пять лет своего президентства. В итоге он пообещал бороться с олигархами, защитить Украину от популизма.

Владимир Зеленский встал на колени перед зрителями, пояснив, что так он отдает дань уважения украинским военным, погибшим в Донбассе. Он призвал Петра Порошенко последовать его примеру. Президент Украины повернулся к стоящим за ним людям из своей группы поддержки, встал на одно колено перед женщиной, держащей украинский флаг, и поцеловал ей руку (по некоторым данным, это была Татьяна Рычкова: нардеп, волонтер, офицер вооруженных сил Украины, чей муж погиб в Донбассе в 2014 году).

Петр Порошенко в последнем слове назвал своего оппонента хорошим актером, который сделал яркую кампанию, и предложил Владимиру Зеленскому продолжить дискуссию на «Общественном канале». Уже после дебатов в штабе господина Зеленского заявили, что тот на теледебаты не приедет.